Búho nival

El búho nival

Talla24-29,5 pulgadas (60-75 cm)
VelocidadHasta 80 km/h
Peso1,1-2 kg (2,4-4,4 lb)
Vida útil10-17 años
Alimentación Lemmings , topillos, peces, liebres de montaña
Depredadores Zorros , perros salvajes
HábitatRegión ártica, Alaska, Canadá, Europa septentrional
PidaBúhos
FamiliaVerdaderos búhos
Nombre científicoBubo scandiacus
CaracterísticasBlanco con plumas negras, pies emplumados

Características principales

El búho nival es un búho grande de plumaje blanco con marcas oscuras. Vive en la tundra ártica. El búho nival puede sobrevivir a temperaturas frías de hasta -56 grados centígrados (-68,8 grados Fahrenheit ), por lo que ostenta el récord mundial entre todas las aves.

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Anatomía y aspecto

Los búhos nivales tienen plumas en las patas y pies

Por supuesto, el búho necesita la "ropa térmica" adecuada para sobrevivir a estas gélidas temperaturas. Por eso los búhos nivales tienen un plumaje denso formado por pequeñas plumas suaves en las patas y los pies.

No sólo mantienen calientes las patitas del búho, sino que también proporcionan una superficie expandida para los pies que impide que el búho se hunda en la nieve (¡igual que las raquetas de nieve!). Parece un poco como si el búho llevara calcetines de lana gruesa o botas de piel de invierno.

¿Son siempre blancas las lechuzas blancas?

Los búhos nivales no siempre son blancos y no lo son desde el principio. Tienen muchas manchas marrones, bandas y rayas horizontales que disminuyen con la edad del búho. Las hembras nunca llegan a ser completamente blancas. Necesitan un mejor camuflaje, porque son responsables de sus crías.

Snowy Owl Snowy Owl - Photo: Tom Middleton/Shutterstock

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Comportamiento

¿Qué comen los búhos nivales?

Los búhos nivales tienen un apetito saludable. De tres a cinco lemmings al día caben fácilmente en el estómago de un búho nival. En un año, un ave adulta... agárrate fuerte... come unos 1.600 lemmings. Además, al búho nival también le gustan los tentempiés ocasionales, como conejos, roedores, pajarillos y peces.

¿Cómo cazan los búhos nivales?

La mayoría de los búhos salen a cazar de noche. Sin embargo, el búho nival es activo sobre todo durante el día. Tiene muy buena vista, pero aun así no puede detectar a un roedor escondido bajo la nieve. En estos casos utiliza su excelente sentido del oído. Por eso se les ve volar en círculos muy cerca del suelo antes de atacar a su presa.

Snowy Owl Snowy Owl - Photo: Stephen Lavery/Shutterstock

Reproducción

Cuando los búhos nivales encuentran pareja, suelen permanecer juntos el resto de sus vidas. La hembra suele poner de 3 a 11 huevos y las crías nacen al cabo de un mes. Tardan otro mes en madurar lo suficiente como para abandonar el nido. Sin embargo, a veces la comida escasea. Las aves no ponen huevos hasta que hay suficiente comida disponible. De lo contrario, las crías morirían de hambre en este entorno vital extremo.

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Datos curiosos

¿Por qué les gustan los aeropuertos a los búhos nivales?

Durante el invierno, los búhos tienen que hacer frente a la escasez de alimentos en la tundra ártica. Por eso se dirigen al sur y a menudo se les puede ver en las proximidades de los aeropuertos. ¿Por qué? El espacio llano y abierto se asemeja en cierto modo a los paisajes cubiertos de hierba de su hábitat.

¡El búho nival es una estrella de cine!

La lechuza Hedwig de las películas de Harry Potter es un búho nival.

Los búhos nivales son populares

El búho nival es el ave oficial de la provincia canadiense de Quebec.

Snowy Owl Snowy Owl - Photo: Rob McKay/Shutterstock

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